当乔尔·恩比德身披猛龙战袍出现在多伦多丰业银行球馆的那一刻，所有质疑声都在昨晚那场荡气回肠的比赛中化为齑粉，面对金州勇士“水花兄弟”领衔的超级火力，这位被球迷戏称为“大帝”的中锋，用一场教科书级别的防守盛宴，向全联盟宣告：猛龙版的恩比德，或许才是终结勇士王朝的最后一块拼图。
比赛开场,勇士依然祭出传统的“库追挡拆”战术，斯蒂芬·库里借助德雷蒙德·格林的掩护，试图在弧顶找到三分出手的空间，但恩比德的移动速度和防守预判远超预期——他并没有像传统中锋那样死守禁区，而是果断换防到三分线外，当库里利用交叉步试图突破时，恩比德巨大的身躯像一堵移动的城墙，用宽厚的胸膛硬生生堵住了库里的行进路线，更令人惊叹的是，他的一双长臂始终高扬，几乎封锁了库里所有传球视野，首节库里4投1中，唯一命中的那个三分，还是借助两次掩护后勉强出手的“神仙球”，恩比德用实际行动告诉所有人：在这个“三分时代”，大个子不仅不能沉退，反而要敢于扑到外线。
而恩比德真正的恐怖之处,在于他防守端的“全域覆盖”，次节勇士换上替补阵容，乔丹·普尔试图利用速度冲击猛龙内线，恩比德此时已不在场上休息，但猛龙的替补内线布歇显然无法抵挡普尔的突破，当猛龙教练组将恩比德重新派上场时，场上局势瞬间逆转，恩比德不仅能够协防到罚球线附近干扰普尔的中距离，还能在对手突破到篮下时，用那标志性的“飞帽”将球扇飞，数据显示，恩比德本场贡献了4次盖帽和3次抢断，但防守端的影响力远不止于此——他迫使勇士队在全场出现了惊人的17次失误，其中多次都是因为忌惮他的协防而出现的传球失误。
真正让人记住的,是第三节末段那个足以载入防守集锦的瞬间，勇士队发动快攻，安德鲁·维金斯持球直杀篮下，身后追防的猛龙后卫已经放弃，场边的勇士球迷甚至准备欢呼暴扣，恩比德从三分线外全速冲刺，在维金斯起跳的瞬间，他如同排球扣杀般纵身跃起，右手狠狠拍在篮球上，不仅完成了封盖，还顺势将球控制在自己的手中，紧接着，他迅速长传找到前场的西亚卡姆，后者轻松上篮得分，整个过程中，恩比德从防守到反击的转换只用了不到3秒，这种大个子球员罕见的攻防转换速度，让解说员惊呼：“这不是中锋，这是披着中锋外衣的控卫！”
数据不会说谎：恩比德全场砍下28分14篮板7次助攻5次盖帽的全面数据，但真正决定比赛走势的，是他在防守端对勇士“死亡五小”的全面压制，勇士全场三分命中率只有29%，远低于赛季平均的38%，库里被限制到18投6中，三分球9投2中，这是他本赛季打猛龙时的最低得分效率，赛后，库里在接受采访时无奈说道：“乔尔（恩比德）的防守太有压迫性了，他不仅仅是在篮下等我们，而是真的能防到三分线外，我们尝试了各种挡拆和掩护，但他总能找到办法破坏我们的节奏。”
恩比德在防守端的“锁死”效果，让猛龙教练组在赛后喜笑颜开，要知道，猛龙历史上最辉煌的时期，正是凭借伊巴卡和小加索尔的内线防守助推了2019年的总冠军，如今恩比德的加入，让猛龙在防守端重新拥有了“定海神针”，更重要的是，恩比德本赛季在猛龙打的15场比赛里，球队防守效率联盟第一，而他在场时对手每百回合得分暴降12.3分，这个数据意味着，当恩比德站在场上，勇士的得分就像被按下了暂停键。
这场比赛的意义远不止一场常规赛胜利,当恩比德在防守端成为“勇士杀手”时，整个联盟都在重新审视猛龙队的夺冠潜力，从“纽约尼克斯时期”的内线巨兽，到“76人时期”的进攻核心，再到如今猛龙队的防守大闸，恩比德的转型让他变得更加恐怖，他对库里的防守，对勇士体系的破坏力，甚至让人想起了当年奥拉朱旺是如何用防守摧毁湖人“表演时刻”的，如果恩比德能保持这种防守统治力，那么猛龙完全有可能在季后赛中扮演“巨人杀手”的角色。
一场比赛不代表一切,但恩比德用这场比赛证明：他不仅可以是MVP级别的得分手，也可以是DPOY级别的防守者，当他的防守覆盖从篮下延伸到三分线外时，勇士的“死亡五小”就失去了最致命的武器——空间，正如赛后猛龙主帅所说：“当你拥有一位能防住任何位置的大个子时，战术板上的一切都变得简单了。”或许，属于猛龙的“铁血时代”，真的要回来了。